Apple confirma problemas de temperatura en MacBook Pro y ofrece parche software

Apple ha confirmado los problemas de temperatura (y rendimiento) en el nuevo MacBook Pro 2018, que estaban reportando una parte de usuarios. Promete solucionarlo vía software con un parche específico añadido a la actualización del sistema operativo macOS High Sierra 10.13.6 que está distribuyendo y ha emitido un comunicado pidiendo disculpas a “cualquier cliente que haya tenido un rendimiento inferior al esperado”:

“Tras exhaustivas pruebas de rendimiento bajo numerosas cargas de trabajo, hemos identificado que falta una clave digital en el firmware que afecta al sistema de gestión térmica y podría reducir la frecuencia del procesador bajo fuertes cargas en el nuevo MacBook Pro”.

Una solución de software es ciertamente mejor que una de hardware que conllevaría la devolución de los portátiles vendidos, aunque no está clara la eficacia de dicha solución. Tendremos que esperar a las pruebas de usuario. Apple sigue asegurando que el nuevo portátil de 15 pulgadas es (o debe ser) un 70% más rápido que el modelo anterior, mientras que el modelo de 13 pulgadas es hasta dos veces más rápido.

Rendimiento y temperatura en MacBook Pro

Apple actualizó recientemente el dispositivo estrella de su catálogo de ordenadores personales. Manteniendo diseño y acabados, su principal novedad es el uso de procesadores Coffee Lake de Intel, los Core 8 de cuádruple núcleo para el MacBook Pro 13 y los más potentes Core 9 para el modelo de 15 pulgadas.
En este MacBook Pro 15 donde los usuarios han detectado los mayores problemas. Cuando el portátil comienza a trabajar a plena carga con todos sus núcleos activos el Core i9 sufre un exceso de temperatura que acaba generando en lo que se conoce como thermal throttling, una caída importante de las frecuencias de trabajo para evitar que las temperaturas sigan subiendo y que el exceso de calor pueda acabar produciendo daños irreparables al equipo.
Como resultado, el rendimiento cae de manera dramática y el nuevo modelo con el flamante Core i9 y sus 6 núcleos queda por debajo de  Core i7 de cuatro núcleos y ocho hilos basado en Kaby Lake acaba superando al modelo de 2018, y la diferencia es bastante grande.

¿Ha probado Apple suficientemente el nuevo MacBook Pro?

El caso sugiere varias preguntas y la primera es cómo es posible que un portátil profesional, con precio de salida en su configuración base de 3.299 euros y que equipado a tope alcanza la friolera de 7.959 euros, pueda llegar al mercado con un problema de thermal throttling cuando se supone que para publicitar los impresionantes resultados de los benchmarks oficiales de Apple el modelo ha tenido que ser probado a fondo bajo las máximas cargas de trabajo.
Otro tema, aún peor, son los titulares que se han publicado sobre un supuesto “fallo de diseño” en el sistema de refrigeración que no permitiría aprovechar toda la potencia de ese Core i9. Preocupante para una compañía obsesionada con el diseño y cuyos portátiles han sido -en el pasado- sinónimo de calidad y garantía a todos los niveles.
Y hablando de diseño, la semana pasada se conoció un documento de servicio donde se confirmó que Apple había solucionado en los nuevos modelos el problema del polvo en el teclado que afectaba a los anteriores modelos. Apple se ha limitado a decir que el teclado es “más silencioso” sin mencionar que la nueva membrana de silicona está ahí para resolver el problema anterior(claramente un fallo y gordo) para evitar demandas colectivas, según mencionan en The Verge.
No, antes estas cosas no pasaban y la conclusión es sencilla: Mac no es hoy una prioridad para Apple convertida en “una compañía de móviles”.  Esperemos que la problemática del rendimiento y temperatura en los nuevos portátiles se pueda resolver con la actualización de software publicada.
El parche ya está disponible desde la herramienta de actualización de los Mac. La descarga del macOS High Sierra 10.13.6 con el parche dedicado para el MacBook Pro (2018) está disponible en la página de soporte de Apple.

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El MacBook Pro 2018 tiene problemas de temperatura

Apple presentó los MacBook Pro 2018 hace menos de una semana y nos sorprendió con cambios muy interesantes, tanto a nivel de hardware como de características avanzadas.
Por lo que respecta al tema de los nuevos componentes lo más interesante fue el salto de los MacBook Pro 2018 a los nuevos procesadores Coffee Lake de Intel, modelos de seis núcleos y doce hilos en los modelos de 15 pulgadas y de cuatro núcleos y ocho hilos en los modelos de 13 pulgadas, así como la introducción de unidades SSD mejoradas de alto rendimiento.
A esto debemos añadir otras novedades importantes como la tecnología de pantalla True Tone y el nuevo teclado con mecanismo de mariposa de tercera generación de Apple, que viene con una membrana de silicona para proteger cada tecla de los daños que puede producir la acumulación de polvo y suciedad.
El salto de los MacBook Pro 2018 de 15 pulgadas a los nuevos procesadores Core i7 y Core i9 de seis núcleos y doce hilos nos hacía esperar un enorme salto de rendimiento, pero las primeras pruebas nos han dejado perplejos ya que confirman un problema bastante serio.

Altas temperaturas y thermal throttling

Dave Lee ha tenido la oportunidad de probar el nuevo MacBook Pro 2018 en su versión de 15 pulgadas con procesador Intel Core i9 de seis núcleos y doce hilos y se ha llevado una sorpresa bastante desagradable: el equipo no cuenta con un sistema de disipación lo bastante buenocomo para lidiar con las temperaturas que alcanza dicho procesador.
Esto quiere decir que a los pocos minutos de empezar a trabajar a plena carga con todos sus núcleos activos el Core i9 empieza a sufrir de un exceso de temperatura que acaba generando lo que se conoce como thermal throttling, una caída importante de las frecuencias de trabajo para evitar que las temperaturas sigan subiendo y que el exceso de calor pueda acabar produciendo daños irreparables en el equipo.
En las pruebas de rendimiento que ha realizado podemos ver que debido a ese problema el MacBook Pro 2017 con procesador Core i7 de cuatro núcleos y ocho hilos basado en Kaby Lake acaba superando al modelo de 2018, y la diferencia es bastante grande.
A consecuencia del thermal throttling las frecuencias del trabajo del Core i9 8950HK caen incluso por debajo de su frecuencia base, pasando de los 2,9 GHz a una media de 2,2 GHz. En un portátil GIGABYTE AERO 15X equipado con un Core i7 8750H, que también suma seis núcleos y doce hilos, su velocidad media es de 3,1 GHz, cifra que queda por encima de su velocidad base que es de 2,2 GHz.
Esto nos permite entender lo importante que es el sistema de disipación de un portátil, sobre todo cuando se utilizan componentes de alto rendimiento. De nada sirve tener un procesador muy potente si el sistema de refrigeración del que depende no es capaz de mantener unas temperaturas razonables que le permitan desarrollar todo su potencial. Por si quedaba alguna duda sobre el problema de temperatura que afecta al equipo utilizado Dave Lee lo ha probado metiéndolo en un congelador para reducir la temperatura ambiente y sus resultados mejoraron bastante.

¿El problema es grave?

Antes de nada hay que destacar que el autor del análisis es un fan de los productos Apple. Él mismo confirma al final del vídeo que disfruta de los productos del gigante de la manzana y que son sus preferidos, pero esto no le impide reconocer que se siente decepcionado con el MacBook Pro 2018 de 15 pulgadas.
Que un producto dirigido al sector profesional que presume de tener un alto nivel de rendimiento y que tiene un precio de varios miles de euros sufra pérdidas de rendimiento por thermal throttling es intolerable. En general los sistemas de protección del procesador reducirán las frecuencias de trabajo para evitar daños así que a corto y medio plazo no debemos temer por la integridad del sistema, pero esa pérdida de rendimiento afectará a todos los usuarios y se traducirá en una experiencia de uso que no estará a la altura.
Como dice Dave Lee un equipo premium como éste que está pensado para profesionales que tienen un presupuesto elevado debe estar terminado al detalle y contar con una calidad de construcción acorde a los componentes que integra, de manera que sea capaz de cubrir de forma efectiva las necesidades de sus usuarios, y el MacBook Pro 2018 de 15 pulgadas no cumple con esas premisas.
Habrá que esperar a ver qué dice Apple al respecto, pero está claro que la única solución posible pasa por rediseñar el sistema de disipación del nuevo MacBook Pro 2018 de 15 pulgadas y utilizar uno que sea capaz de mantener bajo control las temperaturas que producen los Core i7 y Core i9 de seis núcleos y doce hilos de Intel.

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Una vez más, los nuevos MacBook Pro son incompatibles con Linux

Nuevos MacBook Pro, nuevos desafíos para Linux a la hora de dar compatibilidad. A pesar de que a nivel comercial no están en sus mejores momentos, los portátiles de Apple siguen siendo una solución muy popularentre usuarios de algunos sectores de la computación y personas pudientes.
Resumiendo el tema, podemos decir que la compatibilidad de Ubuntu con los MacBook Pro de 2016 es más bien casi nula. En primer lugar, para evitar que Grub muestre un pantallazo negro en la sesión live, hay que asignar el valor nosid a intremap (intremap=nosid) en la configuración del gestor de arranque. Luego, según cuenta en Reddit la persona que hizo el intento de instalar Ubuntu en un MacBook Pro de 2016, el ratón y el teclado incluidos no funcionan, salvo las teclas de energía para poder reiniciar el equipo, ya que el modelo comprado no tiene el famoso touchbar que ha sustituido las teclas de función. Aquí el usuario de Reddit mencionó un parche para los modelos de 2015 que permitió hacer funcionar los periféricos de entrada, pero que no funciona sobre los últimos modelos de los portátiles de Apple.
Y todavía hay más, ya que el SSD incluido en los MacBook Pro de 2016 tiene clase de ID incorrecta, por lo que no puede funcionar como unidad de arranque y no es detectada por el instalador. Como consecuencia, no se puede instalar Ubuntu sobre estos modelos de ordenadores, al menos de momento.

¿Moraleja? No comprar un ordenador de Apple para usar GNU/Linux

El usuario de Reddit terminó su mensaje diciendo literalmente que el MacBook Pro de 2016 “es básicamente inusable como portátil Linux. Me he llevado un disgusto de 2.800 dólares”. La verdad es que este usuario asumió demasiados riesgos, no se si por ignorancia, al comprar un ordenador de Apple para aparentemente usar Ubuntu como sistema operativo principal.
Para los linuxeros tenemos marcas como Slimbook y Mountain que venden portátiles con GNU/Linux preinstalado o sin sistema operativo, por si quieres usar el tuyo con FreeBSD. Tampoco nos olvidamos del Dell XPS 13 con Ubuntu preinstalado y de System76, una compañía de Colorado especializada en vender ordenadores con Ubuntu preinstalado.
Sin embargo, puede que haya usuarios que prefieran hacer doble boot con macOS y GNU/Linux o bien un triple boot con macOS, Windows y GNU/Linux porque las máquinas virtuales no les sirven como campos de prueba en un desarrollo multiplataforma. En esos casos siempre es recomendable esperar un tiempo hasta que nuestra distribución favorita lance una versión con un kernel que incluya el soporte necesario.
Algunos posiblemente se estén acordando ahora del caso de Lenovo, en el cual el fabricante chino decidió ceder para facilitar la instalación de GNU/Linux debido a un problema en la BIOS que afectaba a Grub.

Apple explica porqué los nuevos MacBook Pro no tienen ranura para SD

El gigante de Cupertino ha vuelto a recibir críticas por su decisión de reducir la variedad de conectores en sus últimos productos. Ya le ocurrió con los iPhone 7 y iPhone 7 Plus por el tema del conector jack de 3,5 mm, y ahora todas las miradas se han puesto en los nuevos MacBook Pro y la ausencia de ranura para tarjetas SD.
Como ya os comentamos cuando hicimos el seguimiento en directo del evento de presentación los nuevos MacBook Pro sólo traen dos o cuatro conectores Thunderbolt 3 compatibles con USB Type C, es decir, nada de USB Type-A, nada de HDMI y obviamente nada para leer tarjetas SD o conectar vía Ethernet.
El caso es que ante las críticas Phil Schiller ha tenido que salir al paso para aclarar los motivos por los que Apple ha decidido eliminar la ranura para tarjetas SD en los nuevos MacBook Pro. Según el ejecutivo de la firma de la manzana mordida la presencia de dicha ranura siempre ha sido un compromiso al que han decidido poner fin.
Según Schiller tuvieron que adoptar dicha ranura porque la mayoría de las cámaras profesionales y de consumo utilizaban ese tipo de tarjetas de memoria, pero hoy es algo incómodo e innecesarioya que según sus propias palabras la mayoría de los dispositivos permiten transferencia inalámbrica.
En cualquier caso el vicepresidente mundial de márketing de Apple “no se pilló” los dedos y comentó que los usuarios siempre pueden recurrir a adaptadores en caso de que les resulte imprescindible, pero obviamente esto conlleva un coste que no tendríamos si estuviera integrada la ranura SD de fábrica.
Finalmente también preguntaron a Schiller si no era una contradicción mantener el conector jack de 3,5 mm en los nuevos MacBook Pro y suprimirlo en los iPhone 7 y 7 Plus, a lo que respondió que no porque son dispositivos diferentes y hay profesionales que necesitan dicho conector, cayendo al final en una contradicción clara si aplicamos su respuesta a la cuestión de la ranura SD.
¿Creéis que ha hecho bien Apple en reducir los conectores al mínimo en los nuevos MacBook Pro?

Apple T1 el primer procesador ARM usado en un Mac

Apple T1 es el procesador secundario que Apple ha incluido en el nuevo portátil MacBook Pro con la barra Touch Bar y más allá de sus funciones específicas, destaca por ser el primer ARM instalado en un Mac.
Si eres de los que participas en la teoría que pronostica un cambio de arquitectura en los ordenadores Mac del futuro, de los x86 de Intel a los RISC de ARM soportados por un sistema híbrido que una el OS X e iOS, estás de enhorabuena porque este Apple T1 enfila ese camino.
Apple no ha ofrecido demasiada información de este chip salvo su dedicación como “enclave seguro” y el Touch ID, que también por primera vez ha llegado a los Mac. Sin embargo, ya conocemos algunos detalles del mismo por algunos desarrolladores y medios.
El primero es que se trata del mismo chip que motoriza el reloj inteligente Apple Watch Series 2, (S2). Un procesador dedicado diseñado por Apple que además de ocuparse de la seguridad para el sensor de identificación táctil, la cámara, el almacenamiento de contraseñas y la barra Touch Bar, lleva a cabo otras tareas.
El Apple T1 también envía píxeles a la barra táctil, aunque el procesador principal del MacBook es quien renderiza el contenido. Los eventos táctiles en la Touch Bar son gobernados por completo por el sistema principal, siendo éste el primer componente que se aprovecha del soporte táctil de MacOS. ¿Preparando el futuro?
Aunque la transmisión de datos es manejada por el procesador principal, los cuadros de diálogo del servicio de pagos Apple Pay que aparecen en pantalla, son servidos en su totalidad por el Apple T1 para aprovechar el enclave seguro, una parte del chip destinado a proteger la información personal tal y como está diseñado el SoC del iPhone y Apple Watch.
La propia Touch Bar ejecuta una versión modificada del watchOS, probablemente porque eso es lo que el T1 necesita para ejecutarlo, enviar los datos y representar imágenes.
Lo que Apple está haciendo con esta configuración híbrida es muy interesante. Un procesador principal Intel para tareas generales y un chip ARM personalizado para tareas específicas. Este enfoque de chip especializado no es nuevo en Apple y ya lo lo hemos visto en el coprocesador del iPhone 7 para apoyar los sensores, inteligencia artificial y procesamiento de Siri.
Apple también le ha encontrado sentido de uso en ordenadores con el primer ARM instalado en un Mac, destinado a las funciones descritas y a otras que han podido ser habilitadas y que todavía no conocemos.
Algunos medios apuestan por un teclado independiente motorizado por ARM para iMac y Mac Pro, que ya estaría en desarrollo, con el Touch ID y la Touch Bar que hemos visto en el nuevo MacBook Pro. También sigue en el aire el presunto cambio de arquitectura y una fusión de OS X e iOS¿Llegará algún día?

Nuevos Mac el 27 de octubre

Apple presentará los nuevos Mac el 27 de octubre, según están informando medios estadounidenses. Y ya iba siendo hora porque la falta de actualización del catálogo ha llevado a la compañía a registrar la mayores caídas entre todos los fabricantes. El último trimestre, un 13% según IDC y Gartner.
Aunque Apple es hoy una “compañía de móviles”, su dependencia de ellos es enorme (65%) y los Mac no son una prioridad, la situación del catálogo de ordenadores Apple es inaudita. Un ejemplo es el MacBook Pro 13 sin pantalla Retina que tiene más de cuatro años de antiguedad, se considera “premium” y se apellida “Pro”, y aún así con una pantalla TN, 4 GB de RAM y un disco duro de 500 GB, se vende en España por 1.200 euros, nada menos.
Y no es el único. Hace más de 700 días que no se actualiza el Mac Mini; 600 el MacBook Air o el resto de los MacBook Pro, además del Mac Pro, que fue comercializado en diciembre de 2013 y sin renovación desde entonces.
Apple fue una fuente de innovación en el pasado, especialmente en portátiles que eran los primeros en estrenar nuevas tecnologías y hardware como los procesadores de Intel, pero hoy por hoy estámuy retrasada respecto a lo que ofrecen otros fabricantes. Sean bienvenidos por tanto estos nuevos Mac que según los medios americanos serían presentados el 27 de octubre.

Nuevo MacBook Pro, el mayor interés

Lo más importante de la renovación de Apple sería el nuevo MacBook Pro, un modelo que repetiría las dos versiones actuales en tamaño de pantalla, 13 y 15 pulgadas. Estarían motorizados por los nuevos procesadores Kaby Lake de Intel y contarían con gráficas dedicadas AMD Polaris en algunas de sus configuraciones.
Tendría cuatro puertos USB Type-C (adiós a los USB estándar), uno de ellos para alimentación energética porque el conector Magsafe pasaría a mejor vida. Otra de las novedades sería un sensor Touch ID que se añadiría en el botón de encendido y permitiría a un usuario desbloquear el portátil con su huella dactilar. Es probable que también sirva para realizar pagos móviles porque el nuevo OS X Sierra lo soporta.
La mayor innovación sería el panel táctil OLED que se incluiría encima del teclado sustituyendo a las teclas de función. Sería altamente personalizable para utilizarlo en diferentes recursos con el sistema operativo o en aplicaciones concretas. Las mejoras del OS X Sierra, como el soporte al asistente de voz Siri y en general un acercamiento cada vez mayor a iOS, también serían explotadas en el portátil.
Más vale tarde que nunca… Si se cumplen los rumores, será una gran actualización para el Mac más vendido de Apple. La semana próxima estará movidita. Miércoles Microsoft y jueves Apple.
Apple ha comenzado a enviar invitaciones a los medios para asistir a un evento especial que se celebrará en su campus de Cupertino el próximo 27 de octubre. Nuevos Mac en camino.